Мой вариант - БЕЗ чата в любой реализации. ИМХО это навредит форуму, мы же не дети - постоянно в чате сидеть никто не будет и рассчитывать на то, что в нем будут обговариваться вопросы отличные от обычного флуда не приходится.
Сколько людей зайдут на форум, чтобы пролистать две тонны текста (флуда) в чате? А сколько, чтобы просмотреть список обновившихся тем?
Как говорится: "А Баба Яга против!"